День работников атомной промышленности учрежден указом Президента РФ в 2005 г. В соответствии с указом, День работника атомной промышленности будет отмечаться 28 сентября. Именно в этот день в 1942 году Государственный комитет обороны СССР выпустил распоряжение 'Об организации работ по урану' и одобрил создание при Академии наук специальной лаборатории атомного ядра. Ходатайство об установлении «Дня работника атомной промышленности» было направлено Минатомом России в Правительство РФ в 2004 году. Оно было поддержано президиумом отраслевого профсоюза.
Как было отмечено в постановлении президиума, установление «Дня работника атомной промышленности» позволит «не только подчеркнуть вклад работников организаций Минатома России в укрепление обороноспособности страны, но и дать дополнительный импульс в развитие одной из самых перспективных отраслей отечественной экономики». На 10 российских АЭС приходится 17 процентов всей электроэнергии, производимой в стране. Всего в российской атомной отрасли занято около 330 тысяч человек.